Shariffa Bahri stopt na vijf jaar als creative producer bij Bekijk ‘t. Shariffa heeft zich sinds haar aantreden met mega veel energie, drive, passie en plezier ingezet voor onze leerlingen, maar ook voor de leefbaarheid van ‘haar stadsdeel’, Amsterdam-Noord. Ons team zal haar positive vibes en hart voor de goede zaak gaan missen!

Wat waren Shariffa’s hoogtepunten van de afgelopen vijf jaar en wat gaat ze allemaal doen na Bekijk ‘t? Je leest het in dit afscheidsinterview!

Hoe heeft het werken voor Bekijk ’t jou veranderd als persoon?

“Ik heb veel geleerd over mijn eigen kunnen. Ik ben zelfverzekerder en heb ontdekt dat ik lesgeven het allerleukste vind om te doen. Toen ik zelf op de middelbare school zat, was ik óf het onzichtbare type óf ik werd steeds aangesproken op mijn humeur en gedrag. Als zo’n docent voor me stond dan dacht ik alleen maar: ‘Ik wil never nooit niet jouw baan hebben.’ Nu blijkt dat lesgeven één van de dingen is die me écht gelukkig maakt. Ik wil een docent zijn die begrip toont voor de leerlingen en connectie met hen maakt. Er valt nog veel te winnen binnen de docentenwereld wat dat betreft!”

Welk project van de afgelopen vijf jaar ben je het meest trots op?

“Voor de volle 100% ‘Welkom in mijn Buurt’ op ABC Noorderlicht in Amsterdam-Noord. Hoogtepunt was het pilotjaar waarin leerlingen een manifest overhandigden aan Touria Meliani, de Amsterdamse wethouder van Kunst en Cultuur. Na de overhandiging vroegen de leerlingen meteen wanneer ze terug zou komen om de punten uit het manifest te bespreken. Niemand had hen dit ingefluisterd, maar het is precies waar het project over gaat: pro-actief voor je buurt opkomen. Wat me ook is bijgebleven is de reactie van een leerling aan het eind van dat schooljaar. Hij zei: ‘Juf, we hebben het hele jaar geprobeerd om u weg te pesten, maar het is ons niet gelukt. U bent gewoon gebleven en eigenlijk was u best leuk!’ Die reactie maakte me blij; dat was het enige wat ik hoefde te horen!”

Toch even belangrijk om te vermelden: je hebt zelf het initiatief genomen voor ‘Welkom in mijn buurt’. Props daarvoor. Hoe ben je op het idee gekomen?

“Het idee was er gelijk vanaf het begin. Het eerste project waaraan ik meewerkte, was ‘Metropolis West’ op het Huygens College. Dat project liet leerlingen kennismaken met de buurt van hun school, de mensen die er wonen en de ondernemers die er werken. Ik vond dat een leuk project, maar dacht ook meteen: ‘Dat kan beter!’
Luc van Leeuwen [destijds de directeur van Bekijk ‘t] spoorde me aan om mijn ideeën op papier te zetten. Ik had geen idee waar ik moest beginnen, maar wist wel dat ik iets wilde doen met het thema gentrificatie en dat ik jongeren een stem wilde geven over hun eigen buurt. Door de lockdown was ik vooral thuis aan het werk. Ik sparde met Massih [Hutak], mijn partner, tijdens het schrijven en daar is iets heel moois uit voortgekomen. Maren [Siebert] zag de potentie ervan toen ze aantrad als nieuwe directeur en toen zijn we het gewoon gaan doen. Ik had nooit verwacht dat dit project zoveel zou gaan betekenen!”

Is Bekijk ’t veel veranderd in de afgelopen vijf jaar?

“Absoluut! We zijn meer maatschappelijk betrokken en activistisch dan voorheen en daar hou ik van! Als je als organisatie relevant wilt zijn voor je doelgroep dan moet je je ook bezighouden met de thema’s die spelen in hun leven. Wij hebben die vertaalslag gemaakt en zien het succes daarvan! We focussen ons op wat onze leerlingen willen en nodig hebben. Inmiddels zijn we op het punt beland waarop we workshops in co-creatie ontwikkelen met de leerlingen zelf. Dat is insane, toch!?”

Heb je advies voor je opvolger?

“Jazeker! Allereerst, heb hart voor de doelgroep; én bijna net zo belangrijk, maak van Bekijk ’t je tweede familie. Je komt in een geweldig team terecht, dat geldt voor zowel de vaste ploeg als de freelance docenten waarmee we werken. Door hun inzet, positiviteit en betrokkenheid heb ik mijn werk altijd leuk gevonden.”

Wat ga je doen na Bekijk ‘t?

“Ik ga verder met verschillende creatieve projecten. Ik ga aan mijn eigen muziek zitten en ben nu al begonnen met de voorbereidingen van hiphopmusical ‘Welkom in Allochtonië’ die op 27 en 29 november speelt in de Rietwijker in Amsterdam-Noord. Het verhaal gaat over een ‘land binnen een land’ waarin mensen van kleur de norm zijn. Er is geen honger of armoede en iedereen speelt een hoofdrol en geen bijrol. Wij vinden het als makers nodig om dit ‘land van escapisme’ te creëren voor een specifieke doelgroep die zich totaal niet welkom voelt in de Nederlandse samenleving. Ik heb een solo waarin ik muzikaal heel erg wordt uitgedaagd. Dat is eng, maar ik kijk ernaar uit!”

Wil je tenslotte nog iets kwijt wat ik niet heb gevraagd?

“Ik herken mezelf in onze doelgroep ondanks dat ik nooit vmbo heb gedaan. Bijna al mijn vrienden zaten op het vmbo en ik hoorde hen altijd praten over hoe het er in de les aan toeging, de druk die ze ervoeren en hoe docenten op hen neerkeken. Het is best een tijd geleden dat ik op de middelbare school zat, maar ik zie dat schoolsystemen niet snel genoeg mee veranderen met de tijd. Dat maakt het emotioneel voor mij. Daarom ben ik blij dat er organisaties bestaan zoals Bekijk ‘t die leerlingen perspectief en hoop bieden voor de toekomst.”

Nieuwsgierig naar de voorstelling ‘Welkom in Allochtonië’? Er zijn nog tickets beschikbaar via deze link. Wees er snel bij want de kaartjes gaan hard! Via onderstaande links lees je meer over ‘Welkom in mijn Buurt’ en het werk van Shariffa Bahri voor Bekijk ‘t.

Welkom in mijn Buurt – gratis online lesmateriaal en meer…

Shariffa Bahri en Rosanne Janssen over ‘Welkom in mijn Buurt’

Shariffa Bahri over haar eerste jaar bij Bekijk ‘t: “Ik ging voor ze freestylen en dat was écht een gouden moment!”

Shariffa Bahri nieuwe productieleider Bekijk ‘t

Interview: Marco Hohl