Winston Ricardo Arnon begint vanaf november als creative producer bij Bekijk ‘t. De 40-jarige professioneel danser, docent en choreograaf volgt hiermee Shariffa Bahri op die zich meer gaat richten op haar persoonlijke creatieve projecten.

Wie is Winston en waar komt zijn passie voor het kunstonderwijs vandaan? Je leest het in dit interview!

Winston, van harte met je nieuwe functie. Je bent van huis uit danser en combineert al vanaf het begin van je carrière kunst en educatie met elkaar. Kun je daar iets meer over vertellen?

“Ik ben mijn professionele danscarrière gestart bij gezelschap Conny Janssen Danst. Het viel me op dat er weinig jonge mensen in de zaal zaten tijdens onze voorstellingen. Ik ben toen naar Conny gegaan met de vraag: ‘Waar blijven die jongeren?’ Daarop hebben we samen workshops opgezet om hen te inspireren en interesseren voor dans. Vlak voor de voorstelling gaf ik de workshop en daarna konden ze de opvoering bekijken. Na 3,5 jaar verhuisde ik naar Zwitserland om te gaan dansen voor Bühnen Bern [destijds Konzert Theater Bern]. Ook daar mistte ik jongeren in het publiek. Ik heb toen met de directeur soortgelijke workshops bedacht; ook ben ik dansles gaan geven aan jonge amateurs.”

Je hebt een tijd geleden de switch gemaakt van danser naar creative producer. Waarom heb je die stap gezet?

“Na een succesvolle carrière als danser, kijk ik met een andere blik naar mijn professie en mijn eigen lichaam. Ik heb besloten om wat minder vaak op het podium te staan. Mijn danscarrière was heel erg tof en ik ben nu klaar voor nieuwe ervaringen. Als creative producer kijk ik met andere ogen naar kunst en cultuur. Het is super om op organisatorisch vlak bezig te zijn en tegelijkertijd na te denken over de inhoud. Ik heb met veel kunstvormen gewerkt, van dans tot opera tot theater, maar nog nooit eerder met de disciplines film en media. Jongeren staan ermee op en ze gaan ermee naar bed. Logisch dus dat je filmonderwijs koppelt aan deze doelgroep. Waar ligt de behoefte? Hoe bieden we het op de beste manier aan? Ik heb zin om me met die vraagstukken bezig te gaan houden.”

Wat sprak je aan in de functie van creative producer bij Bekijk ‘t?

“Het raakte me hoe positief er over het vmbo werd geschreven in de vacaturetekst. Er werd benoemd hoeveel kracht er in de leerlingen schuilt en gesproken over al het talent dat ze in huis hebben. Die toewijding aan deze groep heb ik nog nooit zo expliciet gezien in mijn onderwijscarrière. Dat ontroerde me als docent én als oud-vmbo-leerling.
Kunst was heel ver weg voor mij als tiener. Ik heb het niet van huis uit meegekregen, maar ook niet vanuit mijn middelbare school. Via luck en nieuwsgierigheid ben ik ermee in aanraking gekomen en heb ik er mijn beroep van weten te maken. Dat ik jongeren met kunst, media en film in contact kan brengen op school, dat ik dat mag gaan faciliteren samen met Bekijk ‘t, vind ik top! En natuurlijk hoop ik dat we sommigen van hen zo enthousiast maken en in hun kracht zetten dat ze erin verder willen.”

Hoe benader je jongeren als je zelf voor de klas staat?

“Ik neem hen altijd serieus. Ik ga het gesprek aan, luister naar wat ze te zeggen hebben en probeer te achterhalen waar de behoeften liggen. Hierdoor voelen ze dat ze belangrijk zijn en dat hun ideeën ertoe doen. Ik vertel vanaf het begin wat ze kunnen verwachten van de les. Die openheid zorgt ervoor dat ze gemotiveerd aan de workshop beginnen.”

Ben ik iets vergeten te vragen of wil je nog iets anders kwijt?

“Ik vind het ontzettend spannend om te gaan beginnen en kijk ernaar uit om mij de functie eigen te maken. Ik heb de afgelopen dagen veel geleerd van mijn voorganger Shariffa [Bahri]. Ze is serieus, betrokken en heeft een prachtig nalatenschap. Daar ga ik zeker op voortborduren, uiteraard met mijn eigen Winston flavor.”

Interview: Marco Hohl